楔子

二零七八年，大型疫症再次爆发，医疗系统崩溃。资源过度开发引起能源短缺问题，原本用以补足问题的核电厂却因零件经常故障而不能顺畅地发电。全球需定时切断部分地区的能源以保障「重要服务」的正常运作。各国经济进一步衰退，国际权力随之重新分配。科技蓬发展及频繁外星交流让局势更盘根错节。zhengfu及国家对人民的掌控持续收紧，而为了应付花样奇出的状况，将法例朝令夕改。用以躲避现实监控便是依赖网购、全息上网，足不出户的生活。

很多城市被划分为九个等级以方便管理及追踪人口流动。等级一，最接近市中心及该城市的权力核心，资源亦相对地丰富。城市的最外围为第九区，是每个城市的三不管，监控镜头主要是装装样子，唬烂胆小的过路人。

某市的第九区，荒废的建筑群中，兀立了一幢虽残破不堪但还不至於会塌下来的房子。楼高四层，外面挂着一个无风自摇的招牌。上书着卖少见少的毛笔字，落笔一气呵成与行云流水的笔锋，都透露出其作者的个X。与毛笔文化不乎但依稀可辨的六个大字——「柴郡猫事务所」。

「呜呜……」除了偶尔传来生物的叫声，第九区总是弥漫着一压抑的寂静，仿佛第九与第八区之间的分隔墙，是连空气也可隔开的存在。

「叮铃铃——叮铃铃——」清脆但老式的电话铃声划破了第九区的宁静，在一分钟都无人接听下，来电转驳到答录机上。

「日安，这里是事务所的答录机，现在呢—」录音顿了一下。「没有人在家啊。所以留个言吧？人会尽力回覆的，应该？」一道爽朗又轻柔的声音混杂着粗糙的背景音在事务所的办公室里响起。

「啧，又是留言吗？」来电者烦躁地低咒了一句。「喂！柴郡猫，我下个月便过来，你最好给我准备好—」电话突然被切断，只剩下空洞的挂断音。